Tout commence en 1987 lorsque Philippe Decelle ramasse une chaise Universale en plastique du designer italien Joe Colombo (1930-1971), sur les poubelles d’une des communes du sud de Bruxelles Il songe alors que notre société a la mémoire courte et qu’elle brûle aujourd’hui ce qu’elle a adoré hier. Au fil des années, Philippe Decelle continue d’accumuler plusieurs centaines de pièces en plastique (de l’objet du quotidien à l’œuvre d’art) des Golden Sixties à nos jours. L’ensemble est finalement acquis en 2014 par le Design Museum Brussels en vue d’en constituer sa collection permanente.

Les plastiques ont considérablement marqué les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale. Désormais nous disposions d’un matériau qui permettait une nouvelle manière de produire, plus rapide et moins chère, et qui symbolisait également le progrès et la modernité. Le caractère esthétique, innovant et qualitatif du design n’était plus le privilège de quelques-un·e·s, mais devenait accessibles au plus grand nombre. En outre, les plastiques peuvent être de n’importe quelle forme, de n’importe quelle couleur, de n’importe quelle taille.

Les 2000 pièces dans notre collection, dont 500 objets sont montrés dans les salles d’exposition permanente du Design Museum Brussels, reflètent, à travers le temps et les différentes tendances du design, la manière dont les designers ont utilisé cette incroyable polyvalence. Nous dévoilerons comment leur travail a été influencé par la politique, les comportements culturels, les innovations technologiques et les bouleversements économiques. Tout ce nous exposons a été sélectionné avec passion et enthousiasme pour raconter l’histoire de ce matériau particulier qui impacte et façonne nos vies depuis des décennies.

Conçues par les architectes comme une prolongation de l’exposition permanente, les réserves sont dévoilées aux yeux du public. Cette visibilité des coulisses ne se fait cependant pas au détriment de leur fonction première, à savoir un lieu de conservation et de recherche, fondement de tout musée. Poursuivant cet objectif, le rangement des pièces s’est fait en fonction de la typologie des matériaux (PVC, ABS, PC, etc.). Quant à l’éclairage, il est volontairement tamisé en dehors de toute activité afin de limiter les dégradations liées à la lumière. La température et l’humidité sont également contrôlées. En effet, les plastiques, au même titre que les autres matériaux, sont sensibles aux variations climatiques.