Als staaltje van functionaliteit, als experiment, als ironisch gebaar, als statement of als vrucht van puur creatieplezier blijkt de stoel een must in het traject van veel designers. Dit alledaags object bij uitstek belichaamt én belicht de culturele, technische en historische bagage van de samenleving.

Terwijl we hem in onze collectieve verbeelding associëren met een zitting, een rugleuning en vier poten, beantwoordt de stoel in werkelijkheid aan onze precieze behoeften en past hij zich voortdurend aan onze gewoonten en aan de evolutie van de technologie en van de verscheidene manieren van zitten. Terwijl de materialen en de texturen verschillen, neemt ook het concept verscheidene vormen aan: chaise longue, kantoorstoel, rolstoel, fauteuil, zitbank, krukje, poef of vouwstoel.

In vijf parcours worden de verschillende thema’s van een designproject verkend. Een subjectieve selectie creëert ongeziene interacties en dialogen tussen 100 stoelen afkomstig uit The Design Museum (Londen), het Design Museum Brussels en de Galila’s Collection (Brussel). Naast de verzamelde stoelen in deze zaal, kunnen de bezoekers via een parcours doorheen de andere tentoonstellingsruimtes de volledige selectie ontdekken.

De analyse van de behoeften, de gewoonten en de waarden van de gebruiker is voor de designers het vertrekpunt van een onderzoek dat de verhouding tussen het object, de mens en zijn omgeving moet uitwerken en verbeteren. De transversale blik van het design op verscheidene disciplines zoals de antropologie, de marketing, de engineering of de materiaalwetenschappen leidt soms tot ongeziene producten, die de vrucht zijn van een technologische of inhoudelijke innovatie. Het object kan vervolgens in serie worden vervaardigd voor de markt of zich richten tot een heel specifieke doelgroep. Zodra het beschikbaar is, kan de gebruiker ermee experimenteren en het een plaats geven in zijn gewoonten, en er soms het icoon van een stijl, een tijdperk of een beweging van maken.

De tentoonstelling Chaise. Stoel. Chair. Defining Design verkent het universum van het design van het eind van de 19de eeuw tot nu door in te zoomen op dit object – de stoel –

dat voortdurend wordt geherdefinieerd, opnieuw omarmd wordt en in hybride vormen verschijnt.!